О Керале

Почти два года мы —

Лена, Андрей и наша пушистая девица – норвич-терьер Шаня (она же Шайнинг Даймонд Лекато Венус) — обосновались в индийском штате Керала, близ столичного города, который вызывает лёгкое недоумение у любого, кто попытается произнести его название – Тхируванантхапурам,

Даже сами местные для упрощения называют Тривандрум или вообще TRV.

Если копнуть чуть на пару сантиметров глубже, то и сам штат следует называть правильно - Кералам, что значит «земля или страна кокосов», но почему-то даже сами керальцы этого не делают…

И действительно, кокосовые пальмы здесь попадаются на каждом шагу, они здесь нереально высокие и плодовитые, а сами плоды имеют разнообразную форму, размеры и цвет.

Другое имя штата, которое часто эксплуатируют туристические сайты - God’s own country, что можно перевести как «божья земля» (дословно собственная земля Бога), хотя многие переводят проще, хотя и не попадают до конца в смысл – «земля богов».

Только после нескольких месяцев, проведённых здесь, начинаешь подозревать, что, видимо, сам Вишну приложил руку к созданию этого утопающего в зелени вечноцветущего сада хотя бы для того, чтобы потом самому прилечь после обильного ланча, состоящего из садьи на банановом листе, торана или авиала с круглым рисом в тени баньяна и погрузиться в сладкий сон на 2-3 часа… (местные именно так и делают регулярно и не только в афтер-ланч-тайм, но и в течение дня, причём в абсолютно неожиданных местах и позах, следуя заветам «того, кто отдыхает на змее Шеше, пока мир дышит его сном»).

Географически Керала представляет собой узкую полоску земли вдоль берега Малабарского залива Индийского океана. Несмотря на свои достаточно скромные размеры, населения здесь хватило бы на несколько стран Европы. Основной язык общения — малайалам, язык извивающийся, как движения в Калари Пайатту (местный аналог джиу-джитсу), громкий и мелодичный, как пение местных птиц, и оооооочень длинный, как традиционный танец катхакали.

Говорят тут и на английском, пусть и с изрядной долей ошибок, но суть обычно удаётся уловить.

Керала — это не совсем Индия, даже совсем не Индия. Она стала ей лишь в 1956 году, и в отличие от остальной территории страны, которая долгое время находилась под влиянием моголов и британцев, сохраняла независимость и шла своим путём, а её культура и традиции остались уникальными и самобытными.

Рельеф штата разнообразен: от прибрежных равнин до величественных гор Западных Гхат. Климатических зон здесь тоже хватает, так что можно в течение нескольких часов переместиться из душного тропического леса на ветреное побережье или в прохладу горного курорта. Закаты здесь завораживают своей красотой, каждый раз как будто написанные заново кистью талантливого художника. Керала — это уникальный край потрясающих водных путей. Миллионы туристов из Индии проводят недели в местных заводях, плывя по извивающимся каналам, наслаждаясь видами, тишиной, пением птиц и атмосферой, которую не найти нигде больше в мире.

Органическое земледелие тут не просто модное слово, а традиция. Многие фермы до сих пор используют натуральные методы ведения хозяйства, что делает продукты особенно чистыми и вкусными. Местные фрукты очень вкусные, и вы легко отличите их от того, что выросло в других штатах.

Местные отличаются добротой и кристальной честностью. Обманывать, обвешивать, обсчитывать и т.д. не принято. Но тук-тукеры, которые воспринимают белых людей как ходячие кошельки — совсем другая история. Однако не волнуйтесь, Uber тут уже спас не одну душу от финансового краха. Здесь принято улыбаться и здороваться на улицах, российская угрюмость и каменное лицо тут не в тренде. При встрече принято, поправляя лунги и шевеля усами (без этих двух обязательных атрибутов мужчинам не принято выходить в люди), громко обсуждать последние новости, ругать местное правительство и негативно высказываться о погоде, какой бы она в данный момент времени не была. Тут все пьют «чая» — сваренный в молоке крепкий чай с невероятным количеством сахара — напиток, прямо скажем, специфический. А учитывая, что местные сорта считаются уникальными и поставляются к столу английской королевской семьи, выглядит это как издевательство над культурой потребления одного из самых популярных напитков мира.

Инфраструктура отличная! Здесь ходят скоростные поезда, междугородние автобусы курсируют с завидной регулярностью, а три международных аэропорта принимают рейсы со всего мира.

Торговые центры европейского уровня с магазинами ведущих и местных брендов и фуд-кортами к вашим услугам в городах, а рестораны мирового уровня легко найти в туристических местах — близ 5-звёздочных отелей или прямо в них, хотя цены в них, как правило, кусаются, хотя и не так больно, как местные красные муравьи.

Местных ресторанчиков и магазинов очень много, но они на любителя, конечно. При этом в Керале очень серьёзно относятся к гигиене и чистоте, так что риск отравления местными деликатесами сводится к нулю.

Дороги, в целом, хороши и пригодны для перемещения на любом виде транспорта. Хотя, конечно, без местных особенностей не обходится: то рикша внезапно на встречку выскочит, то собака решит справить свои дела посреди хайвея или на перекрёстке.

Здесь самый высокий уровень грамотности в стране, и куда ни глянь — университеты, колледжи, школы.

Впору утверждать, что каждый второй кералец несёт в кармане диплом магистра или как минимум пару свежих научных статей.

Лечебные учреждения здесь растут, как грибы после муссона: больницы, клиники, стоматологические кабинеты и центры оздоровления души и тела есть на каждом шагу. Древним аюрведическим практикам здесь учат государственные учебные заведения, а в госпиталях эффективно используют в лечении элементы йоги и панчакарму.

Керала — это не только образование и медицина. Это ещё и край ашрамов и храмов. Приезжая сюда, можно легко найти свой внутренний дзен. Ашрамы здесь на любой вкус: от традиционных, таких как Амритапури — резиденция знаменитой Маты Амританандамайи, известной как «обнимающая мать», до Сивагири Матх в Варкале, где можно постичь тайны йоги и медитации, наблюдая за восходом солнца над океаном с чашечкой латте-макиато.

Про храмы можно писать бесконечно, посвятим этому отдельную статью, но самое главное, что тут перемешаны все религии мира, и они являются частью жизни — здесь и свадьбы могут проходить, и праздничные концерты, и световые шоу и даже мокрые вечеринки.

Пляжи Кералы — это место, где можно встретить рассвет и увидеть закат, залезть на утёс и почувствовать себя героем приключенческого романа или нырнуть с аквалангом в надежде рассмотреть морских обитателей. Варкала — это спокойствие и умиротворение, а Ковалам — место, где серферы могут попробовать подружиться с волной, если, конечно, их не остановят спасатели, решившие, что сегодня волны могут быть настроены слишком воинственно.

Не забывайте, что океан в Керале может быть весьма своенравным. Тут можно легко оказаться в ситуации, когда волны настолько велики, что даже мысли о купании разбиваются о них, поэтому с мая по сентябрь пляжи закрыты для доступа.

Близ океана расположены гостиницы на любой вкус и кошелёк, а также куча частных домов с возможностью арендовать комнату, этаж или дом целиком.

Жизнь в Керале — это не просто существование на побережье, окружённом кокосовыми пальмами, и не просто ежедневная борьба с обилием специй в местных блюдах, которые делают ваше утро таким бодрым, что даже петухи кажутся сонными. Это нечто большее, почти магическое. Когда мы начали жить здесь, мы не предполагали, что станем частью этого удивительного мира.

Мы не пытаемся продать вам чудесный керальский воздух, насыщенный ароматами кардамона, а просто делимся тем, что видим, чувствуем и переживаем. Это истории из реальной жизни, которые происходят с теми, кто решился остаться в этом краю. Мы описываем не просто места, но и эмоции, впечатления и странные, но в то же время невероятно важные ситуации, с которыми сталкиваемся — и не только в Керале, но и в других местах Индии.

Не претендуем на звание великих писателей, и уж точно не собираемся зарабатывать на этом. Но, кто знает, может быть, наши скромные шаги в описательном творчестве помогут кому-то лучше понять этот удивительный край, где волны океана перешёптываются с древними храмами, а местные жители готовы поделиться своей искренней улыбкой.